Ｂ型肝炎ウイルスの感染する経緯は、血液や血液を含む体液から感染します。
現在、感染している日本人は、１２０?１３０万人とされ、ウイルスを持つ母親から出産前後に感染した母子感染です。
現在は、母子感染に関して防止策がとられているので、母子感染をする人はほとんどいません。
しかし、成人になってから「性交渉」「覚せい剤の回し打ち」「入れ墨」「ピアスの穴あけ」「医療機関での針刺し事故」などで感染する場合があります。

最近は、日本になかったタイプのＢ型肝炎ウイルスに感染している人が増加しています。
Ｂ型肝炎ウイルスには、Ａ?Ｈまでの８つの遺伝子型があります。
日本で多いのは、ＣタイプのＢ型肝炎ウイルスです。
このＣタイプのＢ型肝炎ウイルスは、成人してから感染しても慢性化することはほとんどありません。
しかし、成人してから感染すると慢性化しやすいＡタイプのＢ型肝炎ウイルスが増加しています。
ＡタイプのＢ型肝炎ウイルスは、海外旅行での感染や外国から入ってきたタイプです。

無症候キャリア・・・ウイルスが体内にいても、肝炎を起こしていない状態です。

成人が、Ｂ型肝炎ウイルスに感染すると、急性肝炎を起こすことが多いです。
症状は、「全身の倦怠感」「食欲の低下」「尿の色が濃くなる」などです。
その後、およそ１?２ヵ月でＢ型肝炎ウイルスが排除されます。
しかし、１?２％は慢性肝炎に進行してしまいます。

ＡタイプのＢ型肝炎ウイルスに感染すると、その３?５％は慢性化すると分かっています。
また、稀ですが劇症肝炎を起こすことがあります。
劇症肝炎は、肝細胞が急激に短期間で壊され、命にもかかわります。
慢性肝炎にかかると、肝硬変や肝がんに進行する危険性もあります。
感染しているかもしれないと思う人は、検査を受けて調べることが大切です。

ＨＢｓ抗原陽性と診断された人は、Ｂ型肝炎ウイルスの状況を調べて、すぐに治療が必要なのかさらに調べるために検査をします。
検査は、血液中の「ＨＢｓ抗原」と「ＨＢｓ抗体」を調べます。
ＨＢｓ抗原・・・ウイルス増加時に肝臓で作られるたんぱく質です。
ＨＢｓ抗体・・・ＨＢｓ抗原に対抗する抗体です。

ＨＢｓ抗原が陽性という結果が出た場合は、Ｂ型肝炎ウイルスが活発で、ウイルスの量も多く、感染する力が強いことを表します。
他の人への感染する危険性が高いです。
また、ＨＢｓ抗体が陽性という結果が出た場合は、Ｂ型肝炎ウイルスの量が少なく、感染する力も弱いことを表します。
さらに、ＡＬＴ値で肝炎の状態を確認したり、Ｂ型肝炎ウイルスの量を調べる「ＨＢＶ?ＤＮＡ検査」をして、治療方針を決定します。

ＡＬＴ値・・・肝臓で作られる酵素のことで、肝臓に異常が起こると血液中に増加します。

ワクチンの接種は、全国の医療機関で受けることができます。
しかし、Ｂ型肝炎ウイルスの母子感染防止以外が目的の場合は、保険適用外になります。

Ｂ型肝炎ウイルスに感染することは、日常生活おいてほとんどありません。
しかし、Ｂ型肝炎ウイルスに感染している人の血液には、注意が必要です。
血液が付着する可能性のあるカミソリなどの共用は避け、出血時の手当ても本人がするようにします。
もし、Ｂ型肝炎ウイルスに感染している人の血液に触れてしまい心配のときは、かかりつけの病院または、肝臓専門医などの診察を受けることをおすすめします。

しかし、１９８６年以降に生まれた赤ちゃんは、Ｂ型肝炎ウイルスの母子感染をしないように防止策がとられています。
この防止策とは、次のようなものです。
妊婦は、必ず「ＨＢｓ抗原検査」をします。
この「ＨＢｓ抗原検査」の結果が陽性のときは、出産後すぐに、ＨＢｓ抗体がたくさん含んでいる「免疫グロブリン」を赤ちゃんに投与します。
そして、ワクチン接種を３回受けます。
６ヵ月後に、体内にＨＢｓ抗体があることを確認します。

この防止策により、新たに母子感染は、ほとんど起こりません。